అధ్యాయం 31: లాండిస్-2: తేలియాడే నాగరికత

కాసేపట్లో మేము శుక్రగ్రహపు తేలియాడే కాలనీ అయిన లాండిస్-2 లోని నిర్బంధ కేంద్రంలో ఉన్నాము.

అది సౌకర్యవంతమైన ఓ అపార్ట్‌మెంట్‌లా ఉంది. మాకు మూడు గదులు కేటాయించారు. ఒకటి నాకూ, ప్రకృతికి. ఒకటి డిమిట్రీ కోసం. ఇంకొకటి ఏనిమోయిడ్, రోబో యురేకస్ కోసం. భూమిలో లభించే నాణ్యమైన ఆహారం వంటి ఆహారాన్ని అందించారు. టాయిలెట్లు కంపు లేకుండా శుభ్రంగా ఉన్నాయి. మా గదుల్లో కేబుల్ టీవీలు కూడా ఉన్నాయి.

మాకు కొన్ని డిజిటల్ ఫారమ్స్ ఇచ్చి నింపమన్నారు. డిఎన్‌ఎ పరీక్ష కోసం నోటి శ్లేష్మం తీసుకున్నారు. రెటీనా స్కాన్ చేశారు. వేలిముద్రలు తీసుకున్నారు.

ఇంతకు ముందు ఎక్కడున్నాం, మా ప్రొఫెషనల్ అర్హతలేంటి? ఏ గ్రహంలోనైనా ఏవైనా నేరారోపణలున్నాయా మొదలగు ప్రశ్నలకు జవాబులు నింపాం.

మేమో రోజు గడిపాం… శుక్రగ్రహపు తేలియాడే కాలనీ మీద దాన్ని ఒక రోజు అనవచ్చో లేదో తెలియదు. బాగా నిద్రపోయాం. ఇక రాబోయే రోజులలో ఏం చేయాలాని అని బాగా ఆలోచించుకున్నాం.

మా జీవ గడియారాలు, ఇంకా గోడపై టీవీలో సూచించినప్పుడే తెలిసింది తెల్లవారిందని. తూర్పున సూర్యుడు ఉదయించడాన్ని, అప్పుడప్పుడు భారీగా మబ్బులు కమ్మిన శుక్రగ్రహపు వాతావరణాన్ని టీవీ చూపించింది. అక్కడ అగ్ని తుఫానులు అన్ని సమయాల్లో సంభవిస్తుంటాయి. కానీ లాండిస్-2కి ఆరు నెలలకి సరిపోయే ఆక్సిజన్, నీరు ట్యాంకులలో నిలవ ఉన్నాయని టీవీ చూపించింది. శుక్రగ్రహపు అధికంగా ఉన్న కార్బన్‌ డై ఆక్సైడ్‌ను ఈ కాలనీకి ఆక్సిజన్ మరియు నీటిని సరఫరా చేయడానికి ఉపయోగించుకుంటున్నారు.

అప్పుడు మానవ అధికారులు తమ రోబోటిక్ సాయుధ దళాలతో కలసి మా దగ్గరకు వచ్చారు.

హెరోడోటస్ ప్రధాన విచారణాధికారిగా ఉన్నాడు. అతని లానే పొడుగ్గా, అందంగా ఉన్న మరికొందరు ప్రశ్నలు అడిగారు. వారు మర్యాదపూర్వకంగా ఉన్నారు, కాని వారు మా సమాచారాన్ని రాబట్టేందుకు గుచ్చి గుచ్చి ప్రశ్నలు వేశారు.

“అంటే… మీరందరూ మాంత్రికులన్న మాట!” హెరోడోటస్ అన్నాడు. “మా చైర్మన్‌కి ఇది ఇష్టం ఉండదు. మా లాండిస్‌లో మాంత్రికులు నిషేధించబడ్డారు. అన్ని రకాల అల్లర్లకీ కారణమయ్యారు. వాళ్ళు చేసే మాయలు లేదా మోసం గురించి దేవుడికే తెలియాలి. ఏమైనా వాళ్ళది ఓ చిరాకు వ్యవహారమే! గతంలో ఇటువంటి చొరబాటులు హఠాత్తుగా జరిగాయి, మేం వాటిని నిషేధించాం. వాళ్ళు మా యంత్రాలను పాడుచేస్తారు, చేయకూడని పనులు చేయడం ద్వారా కాలనీ యొక్క శాంతికి భంగం కలిగిస్తారు!”

“మేము కూడా శాంతిని కోరుకునేవాళ్ళమే!” నేను అన్నాను. “మా భూమిలో మేమూ దీన్ని నిషేధించాం. కానీ జన్యువులు లేదా మరిదేనితోనైనా విశ్వశక్తిని ఉపయోగించుకునే సామర్థ్యం మాకు ఉంది! ఇప్పుడు మేం నిస్సహాయంగా సమూరా చేతిలో చిక్కుకుపోయాం.”

“అవును! నాకు విశ్వశక్తి గురించి తెలుసు. ఇది విద్యుత్, గురుత్వాకర్షణ మరియు అణుశక్తుల తర్వాత కల్పితమైన నాల్గవ శక్తిగా ఉంది. మాకు సంబంధించి అది ఉనికిలో లేదు. అది – ఏవో కొన్ని గ్రహాలలోని సోమరి ఇంద్రజాలికుల ఆవిష్కరణ మాత్రమే. ఈ విశ్వశక్తి లాంటిది 1వ, 2వ, 3వ, 4వ సహస్రాబ్దులలో కూడా లేదు. ఇక సమూరా విషయానికొస్తే, మా సూపర్ కంప్యూటర్లతో పాటు నేను అన్ని యూనివర్సల్ డాటాబేస్‌లను వెతికాను. మీరు చెప్పినట్లుగా సౌర వ్యవస్థని, గెలాక్సీలను జయించటానికి అతను ప్రతిపాదించిన ఉద్యమాన్ని నిరంతరం శోధించాను!”

నేను ఆసక్తిగా వింటున్నాను. వీళ్ళు నిజంగానే అత్యంత ఆధునికులు. శాస్త్రీయమైన ప్రజలు, రోబోలు, సూపర్ కంప్యూటర్లు, తేలియాడే కాలనీలు, ఇంకా అన్నీ.

“అంటే, మీరు దానిని ధృవీకరించుకున్నారన్నమాట. అతను నిజంగా చెడ్డవాడు. ప్రమాదకరమైనవాడు. అతనికి అన్ని గ్రహలలోనూ ఉపాసకుల వంటి అనుచరులున్నారు. ఆల్ఫా సెంటారి యొక్క కెప్లర్ ప్లానెటరీ సిస్టమ్‍లో ఉన్న క్రేటర్లలో ఉండే అతని స్నేహితులు అతనికి మార్గనిర్దేశం చేస్తున్నారు…” చెప్పాను.

“ఇదంతా అర్థం లేనిది! మేము కనుగొన్నది కుజ గ్రహంలోని అరుణభూములలో గడ్డం గల ముసలి వ్యక్తుల చిన్న రాజ్యం. వాళ్ళ ఉనికి శతాబ్దాలుగా ఉంది. వారు ధ్యానం, ప్రార్థన చేస్తూంటారు, సాధారణంగా ఏకాంతంగా ఉంటారు. మీరు ఎవర్నయితే సమూరా, సయోనీ అంటున్నారో వాళ్ళిద్దరూ అసాధారణమైన, వింతైన జీవులు. మానసికంగా చెదిరిపోయారు. వాళ్ళకి స్కిజోఫ్రేనిక్ రుగ్మతలు లేదా బహుశా బహుళ వ్యక్తిత్వ లోపాలు కలిగి ఉన్నారని అంటారు. ఈ విషయాలన్నీ మా కంప్యూటర్‌లోని సమగ్రమైన డేటాబేస్ మాకు చెప్పినవి…”

“సర్, నా గురించి, ప్రకృతి గురించి నేను చెప్పిన విషయాల మీద మీకు కనీస నమ్మకం కలిగిందా?”

హెరోడోటస్ నవ్వాడు.

“అవును! మీరు నిజాయితీగా ఉన్నారు. మేము ఆమ్రపాలిని తనిఖీ చేసాము. నీ తల్లిదండ్రులైన నారా, నయనల వివరాలు నిర్ధారించుకున్నాం. మేము అంతర్గత వ్యవహారాల మంత్రిత్వశాఖనీ, లిబర్టీ నగరంలో ఇంటర్ గెలాక్టిక్ స్పేస్‌డ్రోమ్‌ని సంప్రదించాం. ఇండికా సెంట్రల్‌లో నీ హెచ్.ఓ.డి. అయిన మిస్టర్ శాన్‌తో నిర్ధారించుకున్నాం. నువ్వు నిజమే చెప్పావు. కానీ నీ రహస్య భ్రమలు… నువ్వు సమూరా గురించి చెప్పిన కథ అంతా నిగూఢంగా ఉంది. 21వ శతాబ్దపు సైన్స్ ఫిక్షన్ సినిమాలలో తప్ప విశ్వశక్తి అనేది లేనే లేదు.  ఈ సమూరా ఎక్కడ ఉన్నాడు చెప్పు? నేను, ఇంకా ఇక్కడి మా మనస్తత్వవేత్తలు ఇవన్నీ నువ్వు ఊహించుకునే విషయాలే అని భావిస్తున్నాం! లేదా నువ్వు కూడా ఒక మానసిక రుగ్మత యొక్క అంచున ఉండి ఉంటావు” అన్నాడు.

ప్రకృతి, డిమిట్రీ ఒకేసారి నవ్వారు. ఏనిమాయిడ్ వెర్రిగా ఇకిలించాడు. యురేకస్ బీప్ మంటూ కొన్ని శబ్దాలు చేసింది.

“అలాగే అనుకుందాం. కాని మేమెలా ఈ విలక్షణ అంతరిక్ష కాలనీలో రాగలిగామో చెప్పండి!” అన్నాను.

హెరోడోటస్ తన సహోద్యోగి కేసి చూసాడు. “ఎందుకు రాలేరు? అపరిచితులు ఎప్పటికప్పుడు ఇక్కడికి రహస్యంగా వస్తూనే ఉంటారు. ఇంటర్ గెలాక్టిక్ కౌన్సిల్ ఇచ్చే లైసెన్స్ లేకుండా సమీపంలోని గ్రహ శకలాల లోని   గనులను తవ్వుకుని పోయేందుకు కొందరిని పైరేట్లు తీసుకొచ్చి దింపి వెళ్ళిపోతారు. ఒక గ్రహం నుండి మరో గ్రహానికీ, ఇతర గెలాక్సీలకు ప్రయాణించే ఎన్నో రకాల విచిత్రమైన, వింత జీవులను మేం చూస్తూంటాం. అందుకని పెద్దగా ఆశ్చర్యపోము” అన్నాడు.

“సరే, మేమిప్పుడు ఏం చేయాలి?”

“మా లాండిస్-2 కౌన్సిల్ మిమ్మల్ని డీపోర్ట్ చేసే వరకూ మీరు జైలులో ఉంటారు! అంతే. ఇక్కడ మీరు మీ శక్తులని ప్రదర్శించవద్దు” చెప్పాడతను. అతనలా అంటుండంగానే ఒక వేడి కిరణం వచ్చి నా ఛాతికి తాకింది, నా చర్మం మండిపోయింది.

“చూడండి, మా వద్ద చాలా ప్రమాదకరమైన ఆయుధాలు ఉన్నాయి. ఇక్కడ మీ శక్తిని ప్రయత్నించకండి. తప్పించుకునేందుకు చూడవద్దు. కొన్ని రోజులు విశ్రాంతిగా ఉండండి. త్వరలో మీ గ్రహానికి మిమ్మల్ని పంపేస్తాం!”

చిత్తర్వు మధు

తెలుగులో సైన్స్ ఫిక్షన్ రచనలు ఒక ఉద్యమంలా చేస్తున్న రచయిత మధు చిత్తర్వు. వృత్తి రీత్యా డాక్టర్ అయిన వీరు మెడికల్ థ్రిల్లర్లు రాయడం స్వాభావికం. “ఐ.సి.సి.యూ”, “బై బై పోలోనియా”, “ది ఎపిడమిక్”, “కుజుడి కోసం”, “నీలీ – ఆకుపచ్చ” వంటి నవలలు రచించారు.